سوییچ شبکه یک دستگاه سختافزاری است که وظیفه اصلی آن اتصال دستگاههای مختلف (مانند کامپیوترها، چاپگرها، دوربینهای مداربسته و سرورها) در یک شبکه محلی (LAN) به یکدیگر است. این دستگاه مانند یک “چهارراه هوشمند” عمل میکند؛ دادهها را از یک دستگاه دریافت کرده و دقیقاً به همان دستگاهی که مقصد نهایی است، تحویل میدهد.
بدون سوییچ، دستگاهها نمیتوانند در یک شبکه کابلی با هم ارتباط مستقیم و موثری داشته باشند. سوییچ با ایجاد یک مسیر اختصاصی بین فرستنده و گیرنده، باعث میشود که اطلاعات با سرعت بالا و بدون تداخل با سایر دستگاههای شبکه منتقل شود. این دستگاه در واقع ستون فقرات شبکههای کابلی در ادارات و خانهها محسوب میشود.
